农历十二月二十三和二十四，是中国传统的祭灶日，称“小年”，也被称为灶王节，小年可以说是宣召春节开启的序幕篇章。

 说起小年的由来，有个有意思的故事。传说灶王爷原为平民，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝得知后，认为他能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，负责每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。因为他要上天汇报挨家挨户的状态，老百姓觉得灶王一定要敬重，于是，民间就有了祭灶。人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣、 祭灶对联。其中,后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有"接灶"、"接神"的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯。过后便要祭拜祖宗。

 过了二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。

 小年到了，距离大家团圆的日子又近了。对于，远在异地的大家来说，小年可能就是一个提醒，告诉大家，该回家了。在这里希望大家可以从这一天起，扫去过去一年来积攒下来的灰尘和不开心，干净开心地迎接新年。