1913年的一天，安康汉阴县一户贫苦农民家里传出婴儿的哭声，谁都不会想到这个孩子将来会成为一名共和国的将军。他，就是何继周，后改名何振亚。

 何继周从小就目睹地主、土豪及国民党反动派对穷苦百姓的剥削和压迫，心中一直埋藏着反抗的怒火。1930年，何继周从汉阴高等小学毕业。由于国民党乡保人员的明争暗斗，灾祸殃及何家，房屋被烧，财产被抄。何继周只能背井离乡，孤身一人来到西安投考了杨虎城的十七路军步兵军官学校。在军官学校，他结识了一些共产党人，受到进步思想的熏陶，逐渐认识了日本帝国主义的侵略野心，树立了献身民族解放事业的信念。

 1931年冬，何继周军校毕业被分配到西北警备第二旅沈玺亭的四团九连任司务长。该团由游勇武装编成，军纪松弛，十分腐败。在这里，何继周空有满腔的报国激情无处释放，深感苦闷。加之“九一八事变”后，全国救亡图存的呼声不断高涨，红三军、红四军先后经过陕南，革命军队的楷模及他们传播的革命道理，使何继周认识到只有起来革命，穷人才能翻身。

 经沈启贤联络，何继周与孙善堂、徐海山等人在军中秘密组织了“陕南抗日救国赤卫团”，打算寻找有利时机把队伍拉出去参加红军。

 1935年冬，部队在长安引驾回进行休整，七连排长苟树林在联络起义的过程中事泄被捕。形势变得异常紧迫。

 机智果敢的何继周急忙联系沈启贤、洪九畴、张孝德等商量起义的事情。他说：“受压迫不如起来反抗，迟反抗不如早反抗，小反抗不如大反抗”，“只有起来革命，参加新的部队（指红军）打倒旧部队，穷人才得翻身，受苦难的人才有出路”。12月11日，何继周率全连起义，带领112人进入秦岭山中。

 何继周起义的目的是参加红军，起义后才知道红二十五军已经北上，留在鄂豫陕根据地坚持斗争的红七十四师组建不久，无法派来干部。他只好将队伍编为“陕南游击纵队”，自任指挥。在雪封大地的秦岭梁上，何继周大声宣布：“我们这支部队，从现在起就是红军部队了。要同红军一样，打土豪、分田地，推倒国民党的反动统治，让穷人翻身做主。”就是在这时，他将自己的名字改为何振亚。

 在接下来的日子里，何振亚就带着这支部队，以宁陕为主，在汉阴、石泉、安康、镇安等县，打富济贫，袭击为非作歹、鱼肉百姓的国民党军队。到1936年，陕南游击纵队已发展到七八百人。国民党当局大为惊慌，调集了大批兵力进行追剿。何振亚与战士们同甘共苦，吃兽肉，宿林间，进行着极为艰苦的斗争。

 为了保存实力，针对敌人“改剿为招”的阴谋，何振亚采取“缓兵之计”，有条件地接受了国民党安康专员魏席儒的“改编”，将部队开往安康（现汉滨区）北区的东沟口整训，暗地却派人到汉阴、紫阳、平利、岚皋、镇巴等县开展秘密活动，为部队独立自主发展创造条件。

 1936年5月，何振亚的战友沈敏得知陕南游击纵队被收编，便从北平急回西安，将这一情况向中共西北特别支部作了汇报。6月，中共西北特支派杨江、杜瑜华和沈敏到何部驻地进行工作，何振亚非常高兴，表示准备第二次起义。

 根据特支的指示，为争取更多的人参加部队，一致抗日，遂将这支武装命名为“陕南人民抗日第一军”，何振亚任军长，沈敏任军委主席。7月，何振亚率部二次起义，并按照党的“八一”宣言精神，起草了《陕南人民抗日第一军宣言》，号召团结抗日，反对内战。8月13日，陕南人民抗日第一军成立大会在紫荆河刘家大院召开。一支共产党领导下的抗日武装，以新的面貌在秦岭山区诞生了。

 1937年，抗日烽火席卷全国，何振亚带领陕南抗日第一军以秦岭山区为根据地，与红七十四师紧密配合，在陕南进行抗日宣传，组织群众开展土地革命。2月，“陕南抗日第一军”在甘肃庆阳驿马关整编为十五军团警卫团，5月，何振亚加入中国共产党，后所部又改编为八路军一一五师三四四旅警卫营，东渡黄河，参加了震惊中外的平型关大战。

 此后，何振亚带兵转战南北，参加了抗日战争、解放战争、抗美援朝战争，为中国革命立下了汗马功劳。1955年，何振亚被授予少将军衔，被誉为“大山里走出的贫民将军”。